El examen de los ensayadores: un documento de 1817

Ensayador: Funcionario de la ceca encargado de vigilar la composición y pureza del metal y de establecer las aleaciones necesarias para la acuñación de las emisiones monetarias. En España, en la Corona de Aragón, frecuentemente se incluía la marca del maestro de ceca como garantía de control, mientras que en la Corona de Castilla sólo a partir de 1497 se impuso obligatoriamente grabar, en las monedas de oro y plata, una marca que identificara al ensayador, medida que acabó extendiéndose al resto de las cecas. Aunque al principio se utilizaron diversos símbolos, a lo largo del siglo XVI éstos fueron sustituyéndose por iniciales. (Tesauros del Patrimonio Cultural de España, https://tesauros.cultura.gob.es/tesauros/numismatica/1186508.html)

En el ámbito de la numismática y de la historia de las cecas, la figura del ensayador ocupa un lugar esencial. Su oficio garantizaba la pureza de los metales y, en consecuencia, la fiabilidad del sistema monetario. Desde antaño, acceder a este cargo requería una formación técnica rigurosa y la superación de un examen oficial, supervisado por la administración real. Estos procedimientos estaban regulados por las Ordenanzas de Ensayadores y por las disposiciones de la Junta General de Comercio y Moneda, institución encargada de examinar y expedir los títulos que habilitaban para el ejercicio del arte de ensayar oro, plata y otros metales.

Conservamos un documento fechado en Madrid en 1817 que nos permite observar este proceso con detalle. Se trata de la solicitud presentada por el reconocido platero cordobés Cristóbal Pesquero y Soto, quien pidió ser examinado en el arte de ensayar metales preciosos. El expediente describe el desarrollo del examen, las pruebas a las que fue sometido y la concesión posterior del título, previo pago de 1.088 maravedís por los derechos de despacho del documento. Estamos por tanto ante un documento de primer orden para analizar el proceso de legitimación de un ensayador.

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Referencias bibliográficas

• -Fuente primaria: Solicitud de examen y concesión de título de ensayador a Cristóbal Pesquero y Soto. Madrid, 10 de diciembre de 1817. (Documento original depositado en Nummus Sociedad Española de Numismática). [Transcripción aquí].
• -Recopilación de Leyes de Indias, Libro IX, Título XXVIII: De los Ensayadores y Oficiales de las Casas de Moneda. (1680). Madrid: Imprenta Real. Edición facsímil disponible por el Boletín Oficial del Estado (BOE): https://www.boe.es/biblioteca_juridica/publicacion.php?id=PUB-LH-1998-62 BOE+2ceh.colmich.edu.mx+2
• -Real Ordenanza para el régimen y gobierno de la Casa de Moneda de Madrid. (1728). Archivo Histórico Nacional, Sección de Consejos, leg. 2348. Online: https://wearenumismatics.com/coleccion-documentos-legislacion-monetaria-espanola/
• -Murray Fantom, G. S. (2014). Casa de Moneda de Madrid: cantidades acuñadas y ensayadores, 1614–1868. Hécate, Revista Numismática. Disponible en PDF: https://www.academia.edu/10058956/GLENN_MURRAY_Casa_de_Moneda_de_Madrid_cantidades_acu%C3%B1adas_y_ensayadores_1614_1868_Segovia_2014 academia.edu+1
• -García Mogollón, F. J. (1993). La orfebrería religiosa de la Diócesis de Coria. Cáceres: Universidad de Extremadura.
• -García Mogollón, F. J. (1999). La platería de la Diócesis de Plasencia. Cáceres: Universidad de Extremadura.
• -Ortiz Juárez, D. (1992). Punzones de platería cordobesa. Córdoba: Servicio de Publicaciones de la Universidad de Córdoba.
• -Serrano Hernández, A. (2023) La contramarca en la Edad Media: origen y funcionamiento (online: https://wearenumismatics.com/la-contramarca-en-la-edad-media-origen-y-funcionamiento/ )